外商对华投资一般分为直接投资方式和其他投资方式。在直接投资方式中, 采用较多的形式有中外合资经营、中外合作经营、外商独资经营、外商投资股份有限公司和合作开发等, 其中尤以中外合作、中外合资、外商独资, 即“三资”企业的组织形式最为常用。

    中外合作经营企业亦称契约式合营企业, 其投资形式较为灵活、合作期较短、风险较小。20 世纪 90 年代以前, 由于各项制度尚不完善、不透明, 国内基础设施建设较为落后, 总体投资环境较差, 因此, 中外合作在外商对华投资中占有较为重要的地位。