尽管中国经济没显示出需要什么“新的增长引擎”的迹象，但中国正加快建设这样一个“新引擎”，以作为对上海和深圳这两个处于国家经济变革最前沿的港口城市的补充。北部沿海长达150公里的贫瘠的半废弃地区正转变成一个庞大的开发区。

    建设这个名为滨海新区的地带，旨在带动、促进中国北方广大地区的发展，包括首都北京及环渤海湾周围的很多省份，使它们也能享有深圳为珠江三角洲和上海为长江三角洲地区带来的经济繁荣。

    中国国务院日前批复同意修编后的《天津市城市总体规划（2005年—2020年）》，进一步明确了天津城市性质、定位和发展重点：天津是环渤海地区的经济中心，要逐步建设成为国际港口城市、北方经济中心和生态城市。

    由于享受税收优惠，这里的土地也比上海或深圳便宜得多。有关方面希望这里能成为制造业的动力源泉，生产包括飞机、汽车、微芯片和化学品在内的诸多产品。

    天津市1994年设立滨海新区，２００５年，中央政府明确表示，该项目对整个国家都具有重要意义，而不再仅仅是地方性的。今年3月，滨海新区的开发被列为全国人大通过的五年规划的一个发展目标。6月6日，中央政府的一份文件宣布，滨海为“国家综合配套改革试验区”。迄今为止，只有上海浦东新区拥有这个称号，浦东是去年得到这个称号的。

    英国的《经济学家》杂志近日撰文评价，靠近香港的深圳和历史上经济就很发达的上海是设立开发区、向外国投资者提供优惠条件的当然之选。而在中国广大的北方地区，多数人的思想观念不如南方人那么开放，还存在地区对立现象（尤其是在天津和邻近的北京之间），因此要选择一个地方开创经济新风，并作为投资中心，就显得更加困难。

    三方面调整城市性质

    有天津官员指出，据了解，新规划的一个显著特点，就是调整和提升了天津的城市定位。1999年8月批准实施的天津城市总体规划明确，“天津市是环渤海地区的经济中心，要努力建设成为现代化港口城市和中国北方重要的经济中心”。而新规划则在三方面调整了对天津的城市性质和定位。

    第一，将“现代化港口城市”调整提升为“国际港口城市”。目前，天津港已建成深水大港，2005年港口货物吞吐量达2.4亿吨、集装箱480万标准箱，位居世界综合性港口第六位，航线通达世界一百八十多个国家和地区的四百多个港口，成为中国北方大陆桥的重要出海口，已具备建设国际性港口的基础和条件。

    第二，将“中国北方重要的经济中心”调整提升为“北方经济中心”。这里的“经济中心”是指承担区域金融、贸易以及生产性服务等多种功能，具有强大吸引、辐射和综合服务能力，能够渗透和带动周边区域经济发展的城市。

    第三，增加了建设“生态城市”的发展目标。天津山河湖海共生，湿地众多，有着相对丰富的自然生态资源，全市累计建成八个不同级别、不同类型的自然保护区，保护区总面积占全市国土面积的13.67%。去年底，天津成为直辖市中首个国家环境保护模范城市，为建设生态城市奠定了坚实基础。

    天津市希望在2010年之前滨海新区的外商投资总额再增加200亿美元，从1994年至去年底进入该地区的外资总额为159亿美元（其中大部分投资于天津经济技术开发区——滨海地区一个早就建立的外资产业园区，摩托罗拉、丰田和三星等著名跨国企业都在这里建设了大型工厂）。尽管人们对经济过热存在担心，但滨海新区仍确立了今后5年内国内生产总值年平均增速达到17%的目标。在这期间，滨海新区将在基础设施建设方面投入150亿美元。

    滨海新区还在制订“综合配套改革”计划的具体内容。滨海官员更愿意谈论金融部门（给予风险资本家和银行业的私人投资更多自由）和他们所说的“土地管理”方面的改革。滨海新区正考虑一种不同于浦东和深圳的做法，新办法可能是允许农民出售土地使用权并从中获得收益。

    房地产项目受到港商追捧

    分析人士指出，加快滨海新区的开发在3月正式列入未来五年的国家规划中，天津的投资迅速升温。它将是继上个世纪八十年代的广东深圳、九十年代的上海浦东后的经济增长第三极。滨海新区的腾飞将带动京津冀及环渤海经济发展，并辐射至东北、华北及西北的广大三北地带。中国经济南快北慢的局面将藉此改写。

    对于天津滨海新区的商机，香港长和系主席李嘉诚表示，长和系在天津已经有投资项目，相信天津发展会不错。和黄地产在天津的地铁1号线营口道站侧的商住项目，投资额达34亿元，今年二月奠基，建成后将成天津市的地标建筑。

    新世界集团则是最早进津的香港地产商。身兼新世界发展董事总经理及新创建主席的郑家纯表示，新世界在天津已有多个投资项目，若有合适项目，集团仍会再加大在天津投资。新世界主席郑裕彤11年前独具慧眼，在天津打下新世界的第一桩，至今已进收成期。

    富豪酒店主席罗旭瑞表示，集团正全力进军大陆，洽商投资的城市包括天津。地铁主席钱果丰亦表示，地铁已经为天津提供铁路顾问服务，并与天津市政府商讨发展铁路项目。

    分析人士认为，港商对祖国大陆商机比欧美商人似乎早知早觉，以房地产为主的港商项目近年陆续在天津开工，而目前商界人均明白，必须挥军北上，才能谋求更大发展。天津，肯定成为港商大举进军的下一站。